🔬 Los 10 candidatos de la clase 2025 de la NASA ya han recorrido la mitad de un programa que dura casi dos años. Desde su presentación pública el 22 de septiembre de 2025 en el Centro Espacial Johnson, en Houston, entrenan para volar a la órbita baja terrestre, a la Luna y, con el tiempo, a Marte.
La geología ocupa buena parte del calendario, porque cualquiera de ellos puede acabar asignado a una misión Artemis a la superficie lunar. En mayo pasaron del aula en Johnson al campo, en el Monumento Nacional Río Grande del Norte, en Nuevo México. En julio, varios se sumaron a astronautas de la NASA y a equipos de apoyo de Artemis para entrenar en Islandia: observar el terreno, tomar muestras con herramientas, orientarse y trabajar en equipo.
En el aire volaron los WB-57 de la NASA, un trío de aviones de largo alcance y gran altura que hacen misiones de investigación desde los años sesenta. La clase también empezó a volar los T-38, los reactores supersónicos de la agencia. La NASA no busca solo pilotos: busca sangre fría y coordinación cuando el margen de error es pequeño.
A eso se suman las cámaras de altitud de Johnson, capaces de simular presiones desde el nivel del mar hasta casi el vacío. Con traje de vuelo y casco, los candidatos entran para acostumbrarse a lo que sentirán en vuelos de gran altura y en el espacio, y para ensayar protocolos de seguridad. En el Laboratorio de Flotabilidad Neutra (NBL) practican además supervivencia en el agua, por si un regreso termina en un lugar remoto.
El resto del programa es menos vistoso: clases intensivas de ruso, formación intercultural, sistemas de las naves, salidas extravehiculares en el NBL, maquetas de vehículos, procedimientos de emergencia y reparaciones.
✅ La clase debe graduarse en 2027 y entrar entonces en el cuerpo activo de astronautas. A partir de ahí esperarán su primera asignación de vuelo, que puede llevarlos a la Estación Espacial Internacional o, más adelante, a la Luna. El límite: nadie tiene todavía vuelo ni fecha, y queda alrededor de un año de entrenamiento por delante.
