🔬 Veinte ratonas pasaron 42 días en la Estación Espacial Internacional y regresaron fértiles. Sus hijas y sus nietas, no tanto: camadas más pequeñas, menos camadas y niveles más bajos de hormonas reproductivas clave. Lo publica en PNAS, el 30 de junio, el equipo de Lane Christenson (Universidad de Kansas).
Apenas existen estudios sobre los efectos del vuelo espacial a largo plazo, y menos aún sobre cómo afecta al aparato reproductor. Un trabajo de 2019 con ratones macho en la ISS concluyó que podían engendrar crías sanas. Este llena un «vacío» sobre el lado femenino, dice Christenson. Importa porque hormonas como el estrógeno «influyen en casi todos los sistemas de órganos del cuerpo femenino» — también en el mantenimiento del hueso.
Al volver a la Tierra, las ratonas quedaron preñadas y parieron crías vivas. Sus camadas fueron algo menores que las del grupo de control, aunque la diferencia era pequeña y podría deberse al azar. Las señales claras llegaron después. Las hijas tenían un 15 % menos de fuerza muscular, y las hembras se mostraron más sensibles al estrés en una prueba de conducta. También parieron menos veces y camadas mucho más cortas.
Otro marcador señaló lo mismo: hijas y nietas tenían menos hormona antimülleriana (AMH), que acompaña a la reserva de óvulos — a más AMH, más óvulos. «Nos sorprendió que un periodo tan corto, 42 días, bastara para inducir cambios así», dice Christenson. Él propone una «aceleración del envejecimiento» ligada a la microgravedad: trabajos previos apuntan a que sin gravedad las células aguantan peor el estrés, con fallos en las mitocondrias, que llevan un ADN propio y pasan de madre a hija. El mecanismo está sin confirmar.
✅ Si el patrón se repitiera en personas, cambiaría el modo de planear misiones largas. Pero son ratones: nadie sabe aún qué significa esto para las familias de los astronautas. Ulrike Luderer (Universidad de California en Irvine), ajena al trabajo, recuerda que la ISS está mejor resguardada de los rayos cósmicos que el espacio profundo — un viaje a Marte podría pesar más. Su propio estudio halló una caída «muy significativa» de óvulos y folículos en ratonas expuestas a dosis de tipo marciano.
⚕️ No es consejo médico.
