🔬 Anil Menon, de la NASA, y Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, instalaron el octavo y último panel iROSA. El despliegue del 5 de noviembre de 2026 completa la mejora del sistema eléctrico de la Estación Espacial Internacional (ISS). Los paneles adicionales permiten generar hasta un 30 % más de electricidad.
La caminata espacial duró 6 horas y 59 minutos. Los astronautas trasladaron el conjunto de 340 kilogramos con ayuda del brazo robótico Canadarm2 y lo fijaron a un soporte preparado. Al conectar los cables, el control de misión detectó la mitad de la corriente esperada. Por seguridad, esperaron a entrar en la sombra terrestre para revisar los conectores: los paneles generan electricidad cuando reciben luz solar.
Tras resolver el problema, los astronautas liberaron dos pernos y el panel comenzó a desenrollarse hasta alcanzar 19 metros. El proceso tardó unos 10 minutos y no necesitó motor. La energía almacenada en sus soportes enrollados de material compuesto de carbono bastó para extenderlo.
Los primeros iROSA se desplegaron en 2021. Los ocho conjuntos llegaron a bordo de naves de carga Dragon de SpaceX, y cuatro parejas de astronautas los instalaron. El refuerzo respondió a la pérdida de rendimiento de los paneles originales, que habían superado sus 15 años de vida de diseño.
✅ Los iROSA ayudarán a sostener las operaciones de la ISS hasta su retirada y salida controlada de órbita, previstas para finales de 2030. Complementan unos paneles originales cuyo rendimiento ya había caído; el aumento anunciado de electricidad es de hasta un 30 %.
