🔬 Un nuevo análisis de imágenes de New Horizons, tomadas durante su encuentro de 2015 con Plutón, aporta indicios de que nitrógeno líquido asciende por grietas del borde norte de Sputnik Planitia. El trabajo sugiere flujos recientes y un rasgo que varía con el tiempo en el planeta enano.
Sputnik Planitia es un vasto glaciar de nitrógeno congelado, mayor que Texas y Oklahoma juntos, y forma parte de la región con aspecto de corazón de Plutón. Las imágenes de 2015 ya mostraban células geológicas del tamaño de ciudades, separadas por líneas oscuras finas y zonas oscuras más difusas.
El estudio, publicado el 31 de julio en Planetary Science Journal, compara esos patrones con rasgos de glaciares terrestres que se oscurecen cuando la lluvia o líquidos del subsuelo llegan a la superficie. En Plutón no puede llover nitrógeno líquido por sus condiciones atmosféricas y térmicas, por lo que los autores apuntan a un flujo desde debajo del glaciar.
✅ El hallazgo sugiere que la superficie de Plutón puede cambiar en escalas de tiempo aún desconocidas. El límite está en la interpretación: las zonas oscuras podrían humedecerse solo de forma ocasional y el nitrógeno líquido es el candidato más probable, no una observación directa del flujo.
