🔬 NASA publicó una imagen del telescopio espacial Hubble con más de 500 000 estrellas rojas, blancas y azules en Messier 3, uno de los cúmulos globulares más masivos de la Vía Láctea. Importa porque M3 ayuda a estudiar estrellas antiguas y la historia de nuestra galaxia.
Los cúmulos globulares son grupos esféricos de estrellas unidas por gravedad. Sus estrellas son antiguas y nacieron casi al mismo tiempo desde la misma nube de gas, por eso tienen edades parecidas. En las zonas externas de la Vía Láctea se conocen unos 150 cúmulos de este tipo.
M3 destaca por varias rarezas. Está bastante lejos del centro galáctico y contiene más de 240 estrellas variables RR Lyrae, más que cualquier otro cúmulo globular de nuestra galaxia. Estas estrellas interesan a los astrónomos porque son muy antiguas y su luz cambia de una forma que permite conocer su brillo real, útil para medir distancias cósmicas.
El cúmulo también tiene cerca de 70 candidatas a «rezagadas azules»: estrellas que brillan con luz azul intensa y parecen más jóvenes que las estrellas rojas típicas de estos cúmulos. NASA señala que M3 fue el primer cúmulo donde se localizaron estas estrellas raras. Se cree que pudieron arrancar masa a estrellas compañeras, lo que las habría rejuvenecido en apariencia.
✅ M3 puede guardar pistas sobre cómo se formó la Vía Láctea: el artículo indica que sus rasgos podrían venir de la fusión de dos cúmulos de una galaxia enana que luego fue absorbida por la nuestra. El límite es claro: esa historia se plantea como posible origen, no como hecho cerrado; además, la imagen usa colores procesados para representar longitudes de onda, no una foto en color simple.
