🔬 Hera, de la Agencia Espacial Europea (ESA), tiene prevista su primera maniobra de llegada el 15 de octubre. Examinará las huellas del choque de DART contra Dimorphos, que redujo unos 33 minutos su periodo orbital alrededor de Didymos. Busca aclarar cómo desviar un asteroide.
DART chocó contra Dimorphos el 26 de septiembre de 2022. Los telescopios permitieron medir el cambio de su periodo orbital y detectar abundante material expulsado. Aún se desconoce el tamaño del cráter o si el golpe reorganizó todas las rocas de la superficie. Hay indicios de que Dimorphos gira dando tumbos. Su periodo orbital seguía cambiando seis meses después del impacto, sin una causa clara.
Hera, lanzada en octubre de 2024, realizará tres maniobras de frenado para acercarse a ambos asteroides. Si todo sale según lo previsto, a comienzos de noviembre estará a unos 30 kilómetros y empezará sus primeras observaciones científicas. En diciembre se acercará más. El equipo cartografiará los asteroides y examinará el cráter; también buscará restos de DART, aunque no espera encontrarlos.
En enero, Hera soltará dos pequeñas sondas. Milani identificará de qué están hechos los materiales sobre Dimorphos y a su alrededor. Juventas usará radar para estudiar su interior y terminará su misión al posarse en el asteroide. Milani también podría intentar aterrizar. Las tres trabajarán juntas durante los primeros meses de 2027; Hera seguirá operando al menos hasta septiembre de ese año.
✅ Los datos de Hera ayudarían a evaluar cómo funciona el desvío de asteroides mediante un choque. DART ya cambió el periodo orbital de Dimorphos, pero falta conocer el cráter y los cambios internos. El calendario de estudio depende de que el acercamiento salga según lo previsto.
