🔬 EE. UU. aprobó una misión para lanzar un espejo gigante al espacio que refleje luz solar hacia zonas en sombra de la Tierra. La start-up Reflect Orbital dice que quiere ofrecer “energía limpia y abundante a demanda” y planea llegar a 50 000 espejos en órbita para 2035. Astrónomos advierten por posible interferencia y más contaminación lumínica.
Reflect Orbital (Hawthorne, California) recibió aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) el 9 de julio. Con eso, planea lanzar su primer satélite, Eärendil-1, más tarde este año, a una órbita de 625 km. El satélite, del tamaño de una mini nevera, desplegará un espejo del tamaño de una cancha de tenis y 28 veces más delgado que un cabello humano.
El espejo se inclinará para dirigir la luz solar a varias ubicaciones de prueba. El equipo evaluará el despliegue y el sistema de apuntado. En esta primera prueba, el espejo iluminará un área de unos 24 km² y la luz se podrá apagar a demanda. Ben Nowack, cofundador y director ejecutivo, dice que será un “campo de pruebas” para mostrar que pueden “crear bien en el mundo” sin iluminar donde no se quiere.
Pero hay dudas: muchos astrónomos temen que los haces interfieran con telescopios y aumenten la contaminación lumínica. Roohi Dalal (American Astronomical Society) afirma que con 50 000 satélites “probablemente” sería “el fin” de la astronomía terrestre, al menos la óptica. La empresa responde que esa crítica muestra “falta de entendimiento” y que tiene “barandillas” para no interferir; también dice que ya habló con científicos y que ese feedback influyó en el diseño y los planes.
✅ Si la tecnología funciona como espera la empresa, podría ayudar a producir electricidad solar de noche, apoyar alivio ante desastres y mejorar productividad agrícola en sitios concretos. El límite: el plan depende de despliegue y apuntado sin fallas, y enfrenta riesgos de basura espacial milimétrica y centimétrica, además de erosión por oxígeno atómico a esa altitud, que podría dañar el espejo y reducir su eficacia.
