🔬 SPHEREx, el telescopio espacial de la NASA, analizó las atmósferas de 37 enanas marrones cercanas. El equipo de Zafar Rustamkulov (IPAC, Caltech) halló agua, dióxido de carbono, monóxido de carbono y metano. Los datos muestran diferencias incluso a igual temperatura y apuntan a límites en los modelos de estos mundos.
Las enanas marrones nacen de nubes de gas que colapsan, como las estrellas. Pero les falta masa para mantener la fusión de hidrógeno en sus núcleos. Estos objetos flotan sin una estrella anfitriona y reciben todo su calor desde dentro.
El equipo estudió objetos con temperaturas entre unos −20 °C y 2 200 °C. SPHEREx mide su brillo en 102 colores, desde el rojo profundo hasta el infrarrojo, y crea un espectro. Las moléculas dejan patrones de absorción distintos en esa luz. Desde el espacio, el telescopio capta longitudes de onda que el agua de la atmósfera terrestre bloquea.
El trabajo se publicó en The Astrophysical Journal. Algunas enanas marrones atraviesan una etapa en la que sus nubes se adelgazan y aparecen atmósferas ricas en metano. Los modelos captan la tendencia química general, pero no logran reproducir bien esos cambios en las nubes. Incluso dos objetos con igual temperatura pueden mostrar espectros distintos.
✅ Estos espectros ayudan a contrastar los modelos sobre cómo cambian las atmósferas de las enanas marrones. El estudio abarca solo 37 objetos; el equipo aún analiza miles más.
