🔬 Antes de pisar la Luna, astronautas del programa Apollo entrenaron geología de campo en paisajes terrestres parecidos a entornos lunares. NASA recuerda dos viajes a Katmai, Alaska, en 1965 y 1966, donde parejas de astronautas practicaron cómo recoger muestras y contar sus observaciones a científicos.
El ejercicio se llamaba «playing the Moon game». Según William Phinney, coordinador de entrenamiento científico de Apollo, los astronautas llegaban a sitios que no conocían y debían actuar como si estuvieran en la Luna: elegir muestras geológicas representativas y describir lo que veían.
El escenario fue el Valle de las Diez Mil Fumarolas, un paisaje volcánico formado por la erupción de Novarupta de 1912, el mayor evento volcánico terrestre del siglo XX. Imágenes de Landsat 9 tomadas el 29 de septiembre de 2025 muestran el enorme flujo de ceniza: una capa de hasta 200 metros, depositada a 750 °C.
Aunque ese valle es mucho más fresco que las antiguas lavas que formaron rasgos volcánicos de la Luna, ofrecía materiales y formas casi intactas. Los astronautas estudiaron rastros de fumarolas y cortes verticales donde los arroyos habían abierto gargantas profundas.
✅ Este entrenamiento muestra cómo la exploración espacial también se ensaya en la Tierra. El límite es claro: Katmai no replica la Luna; solo ofrece un análogo útil para estudiar materiales volcánicos y practicar trabajo de campo. La idea sigue viva: en 2024, el equipo GIFT de Goddard volvió al valle para estudiar un paisaje volcánico helado y tomar muestras comparables a los Gruithuisen Domes lunares.
