🔬 Astrónomos usaron mapeo por reverberación para buscar señales de materia oscura alrededor de agujeros negros supermasivos. El equipo aplicó la técnica a 14 galaxias y halló cinco casos donde la masa crece al alejarse del agujero negro central, algo que la materia visible no explica por sí sola.
La materia oscura supera a la materia común en una proporción de cinco a uno, pero no absorbe ni emite luz. Por eso los científicos solo infieren su presencia por la gravedad y por cómo afecta a objetos visibles, como las estrellas en los bordes de las galaxias.
Mayank Sharma, estudiante de posgrado en física en Virginia Tech, propuso usar ecos de luz. Cuando la materia cae hacia un agujero negro, libera un pulso de energía desde el disco de acreción. Ese pulso llega al gas cercano, que absorbe la luz y emite un segundo pulso. Como la velocidad de la luz es conocida, el retraso entre ambos pulsos permite estimar distancias y masa.
El equipo llevó este método a 14 galaxias. En cinco, la masa aumentaba hacia afuera de una forma que no encaja con el agujero negro supermasivo ni con la materia visible por sí solos. El trabajo fue publicado en Physical Review D.
✅ Este método abre una vía para estudiar materia oscura en regiones dominadas por agujeros negros supermasivos, donde no puede verse ni con telescopios avanzados. El límite es clave: los resultados son indicios, no una prueba de que estos agujeros negros reúnan materia oscura. Hace falta ampliar y poner a prueba el mapa de ecos en más galaxias.
