🔬 NASA probó en Crater Island, Utah, cómo la misión DAVINCI podrá reconstruir Alpha Regio, una región montañosa de Venus, durante una caída de 60 minutos por su atmósfera. En 10 vuelos de helicóptero, el equipo ensayó cámaras ópticas e infrarrojas antes de enviar la sonda al planeta.
DAVINCI significa Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging. La sonda tomará imágenes, medirá la química atmosférica y explorará un mundo que nadie ha visto de cerca de esta forma. Venus aún guarda huecos enormes: las naves que llegaron al suelo vieron parches pequeños, mientras los orbitadores con radar dieron mapas amplios.
En Utah, el equipo descendió casi en vertical desde hasta 18 000 pies. El helicóptero llevó una cesta metálica con nueve instrumentos, colgada de un cable de 50 pies: cámaras infrarrojas, sensores de presión y temperatura, GPS, giroscopios y un magnetómetro. La campaña sumó tres terabytes de datos en tres días.
La prueba clave era convertir cientos de imágenes en mapas 3D de relieve y tipos de roca. Esos mapas coincidieron con mapas topográficos y geológicos hechos durante años por geólogos de Utah. Las imágenes infrarrojas también distinguieron rocas ricas en sílice de otras dominadas por hierro, una capacidad importante para estudiar la historia del agua en Venus.
✅ El ensayo da confianza al equipo: si DAVINCI puede mapear Crater Island solo con imágenes de descenso, podría hacer algo parecido en Alpha Regio. El límite es claro: Utah no es Venus, y el equipo aún pasará meses afinando los mapas en el Centro Goddard de NASA antes de extraer más detalle.
