🔬 La NASA probó en Houston cinco diseños de ruedas para rovers lunares, elegidos entre 128 propuestas de 49 países. Los prototipos buscaron combinar bajo peso, resistencia y agarre para que tripulaciones y sistemas robóticos recorran más superficie durante operaciones lunares prolongadas.
Para compararlos, la NASA montó las ruedas en MicroChariot, un rover de prueba de 45 kg, y lo llevó por recorridos del Rock Yard del Centro Espacial Johnson. Allí evaluó cómo respondían sobre distintos tipos de terreno.
Cada propuesta siguió una idea distinta. El concepto ganador, Scotch Pad Tyres, usa una estructura de Nomex alrededor de un cubo de aluminio. Su material blando se deforma sobre el terreno, mientras una capa exterior con resina epoxi y granalla de corindón busca mejorar el agarre.
✅ Las pruebas muestran que una rueda no sirve igual para todos los suelos: el material suelto afecta el agarre, mientras rocas y pendientes exigen estabilidad. El límite es claro: los ensayos fueron en tierra; la siguiente fase podría probar polvo similar al lunar, vacío y temperaturas extremas, además de cargas y distancias mayores.
