🔬 Mary Khoury, de The Nature Conservancy, y otros investigadores elaboraron un mapa para orientar cómo proteger y restaurar los ríos estadounidenses. Solo el 6 % de la longitud de los cauces de los 48 estados contiguos está sano y cuenta con protección efectiva. El análisis señala dónde actuar.
El trabajo, publicado en PLOS One, llevó cuatro años y cartografió un tercio de la longitud de los cauces del país. El equipo evaluó cuatro aspectos: conexión entre tramos, estado de las llanuras inundables y del agua, agua disponible y cambios en el caudal. Después cruzó esos resultados con 91 estudios sobre dónde se concentra la vida de agua dulce.
Más de la mitad de la longitud cartografiada obtuvo buenos resultados en los cuatro criterios: el equipo clasificó esos tramos como resilientes. El resto quedó cerca del promedio y se consideró restaurable: aún funciona, pero presenta algún problema que podría resolverse con una intervención. Entre esos obstáculos aparecen las presas y el agua que escurre desde campos agrícolas.
Las presas dividen los ríos del país en más de 9 000 segmentos separados; el mapa señala dónde sería más útil reconectarlos. Además, el 13 % de la longitud de los cauces está en buen estado, pero carece de resguardos efectivos. Esa proporción duplica con creces el 6 % que está sano y protegido.
✅ El mapa puede ayudar a dirigir recursos hacia ríos que sostengan la vida acuática mientras el clima se calienta. Pero proteger un tramo tiene un límite: también importa lo que ocurre aguas arriba, fuera del área protegida.
