🔬 NASA celebró los cuatro años desde que mostró al público las primeras imágenes del telescopio espacial James Webb con una nueva vista de Centaurus A. Esta galaxia, situada a unos 11 millones de años luz, debe su forma extraña al choque de dos galaxias ocurrido hace unos 2 000 millones de años.
Esa fusión dejó gas y polvo en abundancia. Ese material alimentó una intensa formación de estrellas y también nutrió al agujero negro supermasivo del centro, que impulsa una región brillante y violenta llamada núcleo galáctico activo, con chorros rápidos de plasma.
La clave de la imagen está en la visión infrarroja del Webb. El polvo del corazón de Centaurus A bloquea la luz visible que usaba Hubble, mientras que el infrarrojo atraviesa esas capas. Spitzer ya la había estudiado en infrarrojo, pero no podía resolver estrellas individuales ni detalles finos. Con MIRI y NIRCam, Webb mostró viveros estelares, gas ionizado movido por la actividad del agujero negro y hidrógeno molecular más cálido en un disco curvado y en rotación.
✅ La imagen ayuda a reconstruir la historia de Centaurus A y a estudiar cómo un agujero negro central puede tanto favorecer brotes de estrellas como frenar su nacimiento al expulsar el material necesario. El límite sigue abierto: los científicos aún no saben cómo se formó una estructura con forma de S vista por MIRI, ni si el agujero negro participó en ella.
