🔬 El 21 de septiembre de 2003, NASA puso fin al viaje de Galileo: la sonda cayó en Júpiter y se desintegró en su atmósfera tras 14 años. La agencia eligió ese final porque quedaba poco combustible y quería evitar que la nave chocara con lunas que podrían albergar vida bajo el hielo.
Galileo despegó en 1989 desde el transbordador Atlantis y llegó a Júpiter en 1995. Fue la primera nave que orbitó el planeta y la primera que envió una cápsula a su atmósfera. Esa cápsula medía 127 centímetros, pesaba 339 kilogramos y llevaba instrumentos propios.
La sonda halló indicios de agua salada bajo Europa, Ganímedes y Calisto. También reveló que Ganímedes tiene campo magnético propio, observó nubes de amoníaco en Júpiter y mostró que Ío registra 100 veces más actividad volcánica que la Tierra.
NASA prolongó el viaje tres veces después de completar el plan inicial en diciembre de 1997. Galileo realizó 35 sobrevuelos: 11 de Europa, ocho de Calisto, ocho de Ganímedes, siete de Ío y uno de Amaltea.
✅ Galileo abrió el camino para orbitadores como Cassini y Juno. Su caída también evitó que la nave pudiera contaminar lunas heladas, pero esta efeméride resume hallazgos anteriores y no presenta un resultado científico nuevo.
