🔬 NASA encendió por primera vez la cámara infrarroja de 300 megapíxeles del telescopio espacial Nancy Grace Roman y difundió su imagen de prueba: cientos de estrellas convertidas en aros de color verde lima. El instrumento todavía no está enfocado, pero todos los sistemas responden como se esperaba, según la agencia.
Roman despegó el 30 de agosto y viaja hacia L2, un «aparcamiento» orbital a 1,6 millones de kilómetros de la Tierra. Allí la gravedad del Sol y la de nuestro planeta lo mantendrán quieto, junto al James Webb. La puesta a punto dura meses: los equipos revisan y ajustan cada instrumento uno a uno. Las filas onduladas de cuadrados que se ven en la imagen son sus 18 detectores, los que traducen fotones en señales eléctricas.
«Tras años de esfuerzo construyendo y probando el instrumento en tierra, ahora tenemos la confirmación de que funciona en el espacio. Es un hito enorme», dijo Josh Schlieder, científico jefe del Wide Field Instrument en el Goddard Space Flight Center de NASA. «Queda mucho por hacer, pero vamos camino de una ciencia innovadora.»
Las primeras imágenes científicas completas llegarán a comienzos de 2027, con una nitidez comparable a la del Hubble — solo que cada toma de Roman cubrirá un área 100 veces mayor. El telescopio enviará a la Tierra unos 1,4 terabytes al día, entre cinco y diez veces lo que almacena un móvil corriente.
✅ Con esos barridos de galaxias lejanas, los equipos esperan medir la expansión del universo y acotar qué es la energía oscura. El coronógrafo, probado también esta semana, tapará la luz de las estrellas para observar exoplanetas sin el resplandor estelar: NASA calcula pasar de los más de 6 000 mundos conocidos a más de 100 000 al cabo de diez años. Y un encendido de propulsores exitoso, sumado al combustible extra que se cargó en el lanzamiento, apunta a que la misión podría durar 22 años en vez de 10. El límite: nada de esto es ciencia todavía. Son cifras previstas, la cámara sigue desenfocada y el telescopio aún no ha llegado a su destino.
