🔬 Astrónomos hallaron las primeras señales de que las enanas rojas pueden devorar sus propios planetas. El equipo de Robin Jeffries, de la Universidad de Keele, usó datos del sondeo Gaia-ESO y detectó seis enanas rojas con mucho más litio del esperado, una pista de material planetario absorbido.
Las enanas rojas tienen entre el 8 % y el 60 % de la masa del Sol. Según el artículo, aunque son más pequeñas y tenues, sus interiores serían tan calientes y violentos que deberían quemar pronto el litio con el que nacen. Por eso, encontrar litio en sus atmósferas llamó la atención del equipo.
El grupo halló seis enanas rojas en tres cúmulos estelares con niveles de litio muy altos. Al analizar los datos, los investigadores estimaron que esas estrellas podrían haber consumido entre tres y diez Tierras de material planetario en total, lo que habría llevado litio a sus atmósferas.
Las enanas rojas son el tipo de estrella más común de la Vía Láctea: representan cerca del 75 % de las estrellas de la galaxia. Si este patrón se confirma, este tipo de engullimiento planetario podría ser muy frecuente. El estudio fue publicado el 28 de mayo en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
✅ El hallazgo importa porque ofrece una forma química de rastrear la vida temprana de sistemas planetarios alrededor de estrellas muy comunes. El límite: el trabajo se apoya en seis estrellas y en señales de litio; aún falta saber en qué etapas de su vida estas estrellas son más propensas a tragarse sus mundos.
Fuente: space.com
