🔬 NASA anunció que competirá el próximo contrato para gestionar y operar el Jet Propulsion Laboratory, su centro FFRDC en el sur de California. Caltech lo administra desde los años treinta, y los contratos de NASA han ido a esa universidad sin concurso desde 1958.
La agencia dice que el crecimiento rápido de la economía espacial de Estados Unidos indica que ya podría existir un mercado viable para partes programáticas e institucionales de las operaciones del FFRDC. Con el concurso, NASA quiere evaluar otros enfoques de gestión y buscar mejor rendimiento de misión, más innovación y mayor eficiencia de costos y operaciones.
El administrador de NASA, Jared Isaacman, dijo que JPL ha entregado algunos de los logros científicos y de ingeniería más extraordinarios en la historia de la agencia. Según NASA, el trabajo del laboratorio seguirá siendo crítico, y la agencia busca mantener la continuidad de misiones activas y futuras durante el proceso. También se compromete a conservar la ubicación física actual del FFRDC.
El contrato vigente con Caltech comenzó el 1 de octubre de 2018 y termina el 30 de septiembre de 2028. Su valor máximo potencial es de $30 000 M si se ejercen todas las opciones. NASA ya inició el proceso de compra para competir el contrato, con tiempo para completar un ciclo amplio sin interrumpir misiones ni operaciones del laboratorio.
✅ La decisión puede cambiar cómo se administra uno de los centros clave de NASA para ciencia e ingeniería espacial. El límite: el anuncio no nombra competidores, no adjudica el contrato y no implica mudanza del JPL; solo abre el proceso para evaluar alternativas antes de 2028.
Fuente: nasa.gov
