🔬 Científicos que estudian ratones identificaron dos tipos de neuronas dentro del propio corazón, un sistema nervioso llamado red cardíaca intrínseca. El trabajo, publicado en Cell, sugiere que una de esas neuronas ayuda a mantener el latido bajo estrés extremo y cuestiona la idea de que todas las neuronas cardíacas actúan igual.
Como el intestino tiene un «segundo cerebro», el corazón alberga una mini red nerviosa en la grasa que lo rodea. Sus neuronas hablan con el cerebro y entre sí, y forman el último tramo de la cadena que controla el latido. El problema: son muy escasas, apenas el 0,01 % de las células en una muestra de tejido cardíaco.
El equipo de Rui Chang, de la Escuela de Medicina de la Universidad Yale, modificó ratones para marcar sus neuronas cardíacas. Luego secuenció genes de esas células, halló marcadores de dos subtipos y usó imagen de alta resolución para ubicar sus tareas. Al activar las neuronas Npy+, bajó el ritmo cardíaco; al destruirlas, los ratones sufrieron fallo cardíaco y murieron.
El segundo subtipo, las neuronas Ddah1+, parecía no cambiar nada al activarse o eliminarse. Pero al medir la presión arterial de ratones sin esas neuronas, el equipo vio que dos tercios morían durante la prueba. El estrés parecía el gatillo: estaban sujetos en un tubo estrecho con un manguito en la cola. Al someterlos a otros tipos de estrés, la mayoría volvió a morir; al activar las Ddah1+, mejoró la supervivencia.
✅ El hallazgo apunta a que el «pequeño cerebro» del corazón no solo recibe órdenes: también puede proteger el latido cuando el cuerpo entra en estrés. El límite clave es que son datos en ratones; falta ver si esos subtipos existen y actúan igual en humanos, y si pueden guiar tratamientos para enfermedad cardíaca.
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