🔬 El 18 de octubre de 2026, un astronauta de la Estación Espacial Internacional fotografió las luces del medio oeste estadounidense. La imagen muestra ciudades y carreteras bajo cielos despejados, antes del amanecer. Estas vistas ayudan a estudiar cómo crecen las ciudades y cambian sus luces.
Chicago y Detroit destacan entre las zonas más brillantes de la fotografía, tomada a las 09:54, hora universal. También aparecen Indianápolis, Cincinnati y Louisville, junto con las carreteras que las conectan.
Sobre las luces urbanas, una franja difusa verde y naranja recorre el horizonte izquierdo: es el brillo atmosférico. Surge cuando la luz solar incide sobre átomos y moléculas de la atmósfera superior, que emiten fotones. A la derecha, la luz del Sol dibuja un arco sobre el horizonte. Faltaban unas dos horas para el amanecer en Chicago.
Con el archivo de fotografías de astronautas de NASA, investigadores desarrollaron un método para distinguir tipos de alumbrado dentro de los píxeles. NASA también ofrece los productos Black Marble, con registros satelitales diarios, mensuales y anuales de luces nocturnas. En el este estadounidense, estos datos han permitido seguir apagones tras tormentas, nuevas infraestructuras y cambios hacia luces LED.
✅ Medir el brillo, el color y la extensión de las luces ayuda a seguir cómo cambian las ciudades. El detalle de cada imagen limita lo que puedes distinguir: en esta vista amplia, Chicago parece de un amarillo pálido uniforme. Las fotos más cercanas revelan colores de distintos tipos de alumbrado.
