🔬 Un equipo con Alexander Ioannidis, de la Universidad de Stanford, analizó genomas de 1 050 personas de Polinesia. Sus datos sugieren que los pueblos originarios de Hawái y Rapa Nui descienden de un mismo grupo navegante. El hallazgo conecta el poblamiento de dos islas separadas por unos 7 200 kilómetros.
El estudio, publicado el 8 de octubre en Science, incluyó a 317 personas originarias de Hawái y 12 de Rapa Nui. Los investigadores compararon la longitud de los segmentos de ADN compartidos entre habitantes de distintas islas. Cuanto más largos son esos segmentos, más reciente es el antepasado común. Entre las poblaciones estudiadas, las de Hawái y Rapa Nui resultaron las más cercanas por sus genes.
Los datos apuntan a que sus antepasados compartieron una etapa como grupo tras separarse de la antigua población de Mangareva. Después, unos habrían viajado hacia Hawái y otros hacia Rapa Nui. Patrick Kirch, arqueólogo de la Universidad de Hawái en Mānoa y ajeno al estudio, señaló que estos resultados concuerdan con los hallazgos arqueológicos.
El equipo también estudió el «efecto fundador»: unos pocos pobladores pueden transmitir variantes genéticas raras a numerosos descendientes. En Polinesia, este efecto se habría acumulado cuando pequeños grupos partían de una isla para poblar otra. Entre los nativos hawaianos, el estudio encontró efectos más de diez veces mayores que en grupos europeos como amish, finlandeses y judíos asquenazíes.
✅ Los genes ayudan a reconstruir un pasado compartido entre pueblos separados por miles de kilómetros de océano. El acuerdo con la arqueología respalda esa historia de viajes. El límite: el análisis usa genomas de personas actuales e incluye solo 12 participantes de Rapa Nui.
