🔬 Un astronauta de la Expedición 47 fotografió la península Olympic, en Washington, el 6 de mayo de 2016, y NASA reunió varias tomas en un panorama oblicuo. La imagen muestra montañas, glaciares, valles fluviales, bosques templados y costas dentro de una misma región remota.
El Parque Nacional Olympic ocupa el núcleo montañoso de la península y algunos tramos de la costa del Pacífico. Gran parte del resto corresponde a bosque nacional, tierras estatales o territorio tribal. Las rocas de estas montañas nacieron en su mayoría bajo el océano: entre hace 55 y 15 millones de años, capas de basalto, arena y barro se acumularon en el fondo marino.
Ese material fue raspado de la placa Juan de Fuca cuando se hundía bajo la placa Norteamericana. Las capas se plegaron y subieron hasta 2 440 metros sobre el nivel del mar. Las fuerzas tectónicas aún empujan las montañas hacia arriba, pero la lluvia, la nieve y la erosión compensan ese ascenso.
La nieve de zonas altas alimenta glaciares que tallan la roca. Pero esos glaciares retroceden y adelgazan. Un estudio contó 255 glaciares y campos de nieve perenne en 2015, y halló que 35 glaciares y 16 campos de nieve habían desaparecido en los 35 años previos. Los valles del Hoh, Queets y Quinault también marcan esa erosión, drenando hacia el Pacífico.
✅ Esta vista conecta geología, hielo, ríos y huella humana en un solo paisaje. También recuerda un límite: la foto es de 2016, y el dato de glaciares resume un recuento hasta 2015; no mide por sí sola el estado actual de cada glaciar. En el río Elwha, las presas retiradas en 2011 y 2014 abrieron el proceso para restaurar peces, plantas nativas y sedimentos.
