🔬 El Museo Nacional de Gales y la Universidad de Cardiff abrieron un candado de latón de hace más de 400 años. Las imágenes de rayos X revelaron su clave de cuatro letras: «ANCE». El método permitió mirar dentro sin dañarlo y resolver un enigma del tesoro del Ann Francis.
El barco mercante naufragó frente a la playa de Margam, en Gales, durante una tormenta el 28 de diciembre de 1583. Entre 1996 y 2017, el detectorista Peter Hughes encontró el candado y buena parte del tesoro, incluidas monedas de oro y plata. Sus anillos aún giraban con facilidad, pero Hughes pasó años intentando abrirlo sin éxito.
Cuando el museo adquirió la pieza, su personal oía granos sueltos dentro de los anillos. Con más de 1 000 combinaciones posibles, probarlas suponía arriesgarse a dañar el objeto. El equipo recurrió a la microtomografía computarizada: miles de imágenes de rayos X permiten reconstruir el interior en un modelo digital tridimensional.
Los investigadores relacionaron las muescas internas con las letras externas en ese modelo hasta descifrar «ANCE». El candado pudo proteger uno de los cofres del barco. Un inventario elaborado tras el naufragio recogía tres cofres con las cerraduras rotas, aunque el vínculo con esta pieza sigue sin confirmarse.
✅ Las imágenes permitieron descifrar el mecanismo sin dañar el candado durante su estudio. Queda una pregunta abierta: el equipo desconoce si «ANCE» tenía algún significado para su dueño.
