🔬 Un equipo de fotónica logró integrar un láser ultrarrápido en un chip fotónico usando una arquitectura láser de 1998 poco usada en este campo. En un estudio publicado el 3 de junio en Nature, el dispositivo emitió pulsos de 147 femtosegundos con 1,05 nanojulios de energía.
Los láseres ultrarrápidos sirven para manufactura de precisión, cirugía ocular, imagen biológica y relojes atómicos. El problema es que los sistemas que los alimentan suelen ocupar mesas enteras en laboratorios o fábricas, y sus pulsos potentes han sido difíciles de llevar a chips fotónicos.
El equipo recurrió al oscilador de Mamyshev, creado en 1998 por Pavel V. Mamyshev, de Bell Labs. Este diseño coloca una guía de onda no lineal entre dos filtros ópticos: el pulso intenso se abre en una gama más amplia de colores y puede pasar por ambos filtros, mientras la luz débil que desestabiliza el láser queda bloqueada.
Tobias Kippenberg, profesor de fotónica en EPFL, dijo que durante más de 20 años un láser de femtosegundos de alta energía en chip fue visto como un «santo grial» de la fotónica integrada. La cavidad láser mide 42 centímetros, pero puede plegarse hasta ocupar un área similar a la cabeza de una cerilla. Según los investigadores, más de 1 000 cavidades podrían fabricarse en una sola tanda con obleas de silicio.
✅ Esto apunta a dispositivos portátiles y más asequibles para imagen, diagnóstico, manejo de datos, detección de contaminantes y relojes atómicos más pequeños. El límite clave: el artículo habla de un resultado experimental y de usos futuros; aún falta ver cómo rinde esta tecnología fuera del montaje de prueba y al fabricarse a escala.
