🔬 El litio, usado contra el trastorno bipolar desde 1949, ayuda a evitar que regresen los episodios de manía y depresión. Becci Strawbridge, del King’s College London, destaca este beneficio como su principal ventaja. Aunque sigue siendo un tratamiento de referencia, los médicos aún no comprenden por completo cómo logra sus efectos.
El fármaco se prescribe como carbonato de litio en tabletas o citrato de litio líquido. Ambos liberan iones de litio dentro del cuerpo. Según Strawbridge, estos iones pueden «disfrazarse» de sodio y entrar en las células cerebrales, donde interactúan con numerosos procesos.
Entre sus efectos conocidos está bloquear una enzima llamada GSK3, que interviene en el control de genes y los ritmos circadianos. También ayuda a eliminar desechos celulares y favorece el trabajo de las mitocondrias, vinculadas a la energía celular. Así lo explica Victoria Wing, de la Universidad de Newcastle y CNTW NHS Foundation Trust. Estos efectos no bastan para aclarar cómo estabiliza el ánimo.
La respuesta varía: cerca de un tercio de las personas obtiene grandes beneficios, otro tercio logra efectos intermedios y el resto no responde. David Cousins, de la Universidad de Newcastle, señala que comprobar si evita recaídas a largo plazo puede llevar años. Por eso resulta crucial reconocer pronto quién responde bien.
✅ El principal valor del litio es ayudar a prevenir nuevos episodios de manía o depresión, pero su uso requiere un manejo cuidadoso. El margen entre una dosis eficaz y una tóxica es pequeño, con riesgos para los riñones y la tiroides. Algunas personas también presentan temblores leves o necesitan orinar con más frecuencia.
⚕️ No es consejo médico.
