🔬 Un análisis químico y dental de 152 personas enterradas en Santa Elena revela dónde pasaron su infancia africanos liberados de barcos esclavistas por la Marina británica en el siglo XIX. Muchos crecieron cerca de la costa de África occidental; otros fueron desplazados desde zonas mucho más interiores.
Tras la prohibición británica del comercio de esclavos en 1807, unos 27 000 africanos liberados llegaron a la isla remota de Santa Elena. Cerca de 8 000 murieron poco después de desembarcar, con malnutrición y mala salud. Sus entierros quedaron olvidados hasta que aparecieron antes de construir un aeropuerto, en excavaciones de 2007 y 2008.
El estudio, publicado en Science, midió isótopos de estroncio en el esmalte dental. Como los dientes incorporan señales del agua y los alimentos durante la infancia, esas proporciones ayudan a inferir dónde vivió una persona de niña. El equipo halló orígenes costeros o cercanos a la costa en África central occidental, y también casos de desplazamientos de cientos a miles de kilómetros.
Un hombre que murió entre los 19 y 25 años parece haber sido trasladado desde el interior de Angola hacia la costa cuando tenía entre 7 y 9 años. Al menos otras 10 personas mostraron indicios de haber sido movidas durante la niñez o la adolescencia temprana. El ADN de 20 individuos mostró afinidades con poblaciones actuales de Gabón y el norte de Angola, con amplia diversidad.
✅ Este trabajo ayuda a reconstruir vidas que los registros esclavistas borraron o redujeron a trayectos comerciales. El límite es claro: el estroncio no da una huella geográfica única, y el ADN se analizó solo en 20 personas. Los restos fueron reenterrados en 2022; no hubo acuerdos para repatriarlos a países africanos concretos.
