Ada Yonath, bióloga estructural israelí y Nobel de Química de 2009, murió a los 87 años. Fue la primera en obtener cristales del ribosoma aptos para análisis por rayos X, un paso que permitió revelar la estructura de esta máquina celular que fabrica proteínas.
El ribosoma reúne una subunidad grande y otra pequeña. Contiene proteínas y ARN ribosómico, con cientos de miles de átomos: más de diez veces el tamaño de cualquier molécula cuya estructura se hubiera resuelto antes. Además, nadie había cristalizado un ribosoma tan grande, asimétrico y flexible.
Yonath concibió el proyecto tras crear en 1970 el primer laboratorio israelí de cristalografía biológica en el Instituto Weizmann. El reto tomó décadas y recibió burlas. Con apoyo del laboratorio de Heinz-Günther Wittmann, en el Instituto Max Planck de Genética Molecular de Berlín Occidental, pudo abordarlo.
También estudió antibióticos que se unen a ribosomas bacterianos. Sus trabajos mostraron cómo esos compuestos alteran la función ribosómica, aportaron datos sobre la resistencia a antibióticos y abrieron la posibilidad de diseñar nuevos fármacos.
✅ Su trayectoria convirtió un problema considerado imposible con la tecnología de su época en una vía de investigación decisiva. El artículo no detalla los experimentos ni los resultados de cada estudio sobre antibióticos, así que no permite valorar sus límites técnicos por separado.
