🔬 Un equipo de investigadores propone que las muestras extraterrestres —en especial las de Marte— no vayan directo a la Tierra. Su idea es llevarlas primero a una instalación de biocontención en la Luna, para reducir riesgos si vinieran con organismos peligrosos para la biosfera terrestre. Lo detallan en un paper en Ambio.
La propuesta la firman Frederick Moxley (STAR Laboratories, Star, Idaho) y Anthony Ricciardi (McGill University, Canadá). Ambos advierten que introducir una forma de vida nueva en la biosfera terrestre podría tener «consecuencias ecológicas impredecibles».
Su planteamiento: una base/laboratorio en la Luna —quizá operado con robots— que funcione como cuarentena y centro de investigación. Allí, dicen, se podrían manejar las muestras solo con sistemas robóticos avanzados para minimizar exposición humana y liberación accidental. Moxley lo describe como «un firewall entre la Tierra y cualquier organismo vivo potencialmente peligroso» que acompañe misiones futuras.
El artículo menciona que el rover Perseverance de NASA lleva años recolectando tubos con material marciano y que la agencia espera algún día traerlos para estudiar. En ese contexto, los autores piden sumar esta pieza a las ambiciones lunares y señalan que las estrategias de protección planetaria no han seguido el ritmo de los riesgos.
Ricciardi aporta un escenario que llaman «rebound contamination»: introducir un microbio en Marte u otro cuerpo, que luego mute y evolucione, y que después regrese a la Tierra como organismo nuevo. Como ejemplo, citan cepas de Enterobacter bugandensis aisladas en la Estación Espacial Internacional que han mutado y se han vuelto distintas en lo genético y lo funcional frente a poblaciones en la Tierra.
✅ Si un vehículo con material contaminado fallara o se estrellara, los autores temen escenarios graves y sostienen que ninguna instalación en la Tierra puede garantizar contención absoluta ante un microorganismo alienígena desconocido. Su apuesta es que el aislamiento de la Luna actúe como «barrera natural de cuarentena». Límite clave: el artículo subraya que la vida extraterrestre sigue sin confirmarse; la propuesta se basa en un enfoque de precaución ante riesgos posibles.
Fuente: space.com
