🔬 Astrónomos en Australia localizaron el origen de unas misteriosas ráfagas de radio que llevaban más de 20 años sin explicación clara. El equipo, liderado por Kovi Rose (Universidad de Sídney), usó el radiotelescopio Australian SKA Pathfinder (ASKAP) y apunta a un sistema binario “simbiótico”: una enana blanca y una enana roja.
Estas señales se llaman long-period radio transients (transitorios de radio de periodo largo). Se descubrieron en 2005 y, a diferencia de la mayoría de fuentes de radio que emiten estallidos de segundos o menos, estos objetos lanzan ráfagas que duran de minutos a más de una hora. Se conocen alrededor de una docena.
La investigación se centró en el sistema ASKAP J1745-5051. Según el artículo, contiene una enana blanca de tamaño parecido al diámetro de la Tierra pero con una masa similar a la del Sol, que “roba” materia a una enana roja con una masa de una décima parte de la del Sol. El sistema destaca porque, además de ráfagas de radio de periodo largo, también emite estallidos de rayos X.
Rose explicó que las emisiones se relacionan con el movimiento orbital, y que las señales de radio y rayos X no alcanzan su máximo al mismo tiempo, lo que sugiere que se producen en regiones distintas. El texto describe que los rayos X aparecen cuando la materia cae en espiral hacia la enana blanca y se calienta por fricción a cientos de miles, o incluso millones, de grados.
Para las ondas de radio, el artículo atribuye el origen al choque entre los campos magnéticos de ambas estrellas. Como la órbita (de 1,4 horas) es muy elíptica, hay momentos en que están más cerca y sus campos magnéticos entran en contacto. Eso “arranca” partículas cargadas de sus superficies; esas partículas espiralean por las líneas del campo magnético y emiten radiación sincrotrón. Las ráfagas durarían lo que dura el contacto entre campos, repitiéndose cada 1,4 horas.
✅ Este resultado ofrece una explicación concreta para, al menos, algunos transitorios de radio de periodo largo y podría ayudar a distinguir cuáles se parecen más a púlsares y cuáles a sistemas de enanas blancas. Límite clave: el propio artículo advierte que esto no explica necesariamente a todos estos transitorios; por ejemplo, solo otro caso más ha mostrado rayos X.
⚕️ No es consejo médico.
Fuente: space.com
