🔬 Un estudio analizó ADN antiguo de 49 personas enterradas en la Brick Chapel de St. Mary’s City (Maryland) entre 1634 y 1730. Entre ellas apareció un niño de 8 años, muerto entre 1667 y 1704, con ascendencia mayoritariamente africana. Fue enterrado según costumbres inglesas, pero no está claro si era esclavizado.
St. Mary’s City se fundó en 1634 y, para 1667, ya tenía una pequeña iglesia llamada Brick Chapel. Excavaciones de las últimas tres décadas hallaron decenas de entierros dentro y alrededor de la capilla, incluidos tres ataúdes de plomo. Aun con muchos registros de las familias fundadoras, no se sabía con certeza quiénes estaban enterrados allí.
El equipo secuenció genomas y logró identificar a dos figuras destacadas: Thomas Greene (segundo gobernador colonial de Maryland) y Philip Calvert (quinto gobernador). Greene no había sido identificado antes; lo lograron al comparar su ADN con la base de datos genética de 23andMe y revisar registros genealógicos. La primera autora, Éadaoin Harney (23andMe Research Institute), dijo que es la primera vez que el ADN antiguo ayuda a identificar individuos desconocidos sin pistas previas sobre quiénes eran.
El niño tenía ascendencia en gran parte africana, con alrededor de 25 % a 30 % europea. Los isotopos de su esqueleto apuntan a que nació en América. Según los investigadores, lo envolvieron en un sudario y lo enterraron en un ataúd con tapa a dos aguas. El estudio también describe a dos hombres, de unos 20 años, que murieron entre 1634 y 1667: sus isotopos sugieren inmigración reciente desde Irlanda, no los enterraron en ataúd, y sus huesos muestran señales de trabajo físico intenso y mala salud; los autores señalan que ese perfil encaja con servidumbre por contrato, aunque su situación de sujeción no se conoce.
✅ Encontrar a un niño con mayoría de ascendencia africana enterrado junto a personas de ascendencia europea se considera un hallazgo “significativo” que requiere más análisis. Aun así, el propio artículo deja un límite clave: con los datos disponibles no se puede determinar si el niño era esclavizado, y la interpretación depende de señales indirectas como el tipo de entierro y comparaciones históricas.
Fuente: livescience.com
