🔬 Un estudio en Nature analizó proteínas del esmalte dental de seis fósiles de Homo erectus hallados en tres sitios de China, con unos 400 000 años de antigüedad. Los autores identificaron variantes de aminoácidos que conectan a estos individuos con denisovanos y, por extensión, con humanos modernos, pero el significado evolutivo aún no queda claro.
El equipo extrajo 11 proteínas del esmalte e identificó cientos de posiciones de aminoácidos. Dos variantes llamaron la atención: una apareció en los seis individuos y no en otras líneas humanas; otra estuvo en todos los H. erectus muestreados y también en denisovanos.
Según el artículo, esa segunda variante pasó de denisovanos a algunos grupos de Homo sapiens por mestizaje hace decenas de miles de años. Para la primera autora, Qiaomei Fu (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, Academia China de Ciencias), no se había hecho antes ADN ni proteómica en H. erectus, aunque añade que para entender cómo se relaciona con humanos modernos y denisovanos «realmente necesitamos conseguir ADN».
La imagen muestra un diente de Homo erectus del sitio de Zhoukoudian (China) usado para analizar proteínas del esmalte.
✅ Estos datos apoyan que hubo mezcla entre ramas humanas durante el Pleistoceno medio, pero dejan preguntas abiertas: aún no se ha recuperado ADN de H. erectus y un experto externo, John Hawks (Universidad de Wisconsin–Madison), advierte que quizá algunos fósiles chinos se agruparon como H. erectus sin estar bien definidos. En otras palabras, los límites entre grupos siguen siendo inciertos.
Fuente: livescience.com
