🔬 Equipos de la Universidad de Pensilvania y del Instituto Karolinska han detectado indicios de neuronas inmaduras y células precursoras en cerebros adultos. Los hallazgos sugieren que podríamos generar neuronas después de la infancia, con un posible potencial de reparación. Pero los métodos actuales ofrecen pruebas indirectas y los científicos aún discrepan.
En 1998, un estudio en Nature Medicine identificó neuronas marcadas con BrdU en tejido cerebral de cinco personas. Esta sustancia se incorpora al ADN cuando una célula se divide. En 2018, otro equipo analizó 59 muestras y encontró un panorama distinto: casi ninguna neurona joven en personas mayores de 13 años.
¿Podría influir cómo se conserva el tejido? María Llorens-Martín, de la Universidad Autónoma de Madrid, probó otros métodos y halló indicios abundantes entre los 43 y 87 años. Otros investigadores cuestionan que esas células sean nuevas: podrían permanecer inmaduras desde la infancia. El aspecto de las células y los marcadores usados siguen bajo debate.
Los estudios más recientes buscan firmas de genes activos mediante secuenciación de ARN de núcleos celulares, sobre todo en muestras tras la muerte. El equipo de Pensilvania usó referencias de bebés y un modelo de IA para detectar células inmaduras en adultos. El equipo de Karolinska avanzó otro paso: encontró células precursoras que se dividen y podrían originar neuronas, según su trabajo en Science.
✅ Los científicos buscan entender qué hacen estas células y si este proceso podría servir para tratar enfermedades neurodegenerativas. El límite sigue siendo crucial: los marcadores aportan indicios indirectos, y detectar células inmaduras no resuelve cuándo nacieron.
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