🔬 Un equipo del MIT creó un hilo elástico hecho por completo de polietileno que, en pruebas de laboratorio, soportó más carga que un hilo comercial de spandex y poliéster. Tras fundirlo y volver a hilarlo diez veces, mantuvo su resistencia; por eso podría facilitar el reciclaje de prendas elásticas.
La mayoría de los tejidos elásticos mezclan spandex con poliéster o nailon. Como esas fibras son distintas, separarlas para reciclarlas resulta difícil y costoso; además, los compuestos usados para deshacerlas son tóxicos. Según el artículo, cerca del 80 % de los textiles vendidos en Estados Unidos contiene spandex y casi todo acaba incinerado o en vertederos.
Para fabricar el nuevo hilo, el equipo usó un núcleo blando y elástico de polietileno, rodeado por otra fibra más rígida del mismo plástico y enrollada como un resorte. Al pertenecer a la misma familia de plásticos, las partes no necesitan separarse antes de reciclarse. El estudio se publicó el 25 de julio en ACS Materials Letters.
✅ El hilo apunta a prendas que podrían fundirse y rehacerse sin desmontarlas primero. El límite: los resultados descritos proceden de pruebas de laboratorio; botones, cierres y hebillas compatibles aún se presentan como una posibilidad futura.