🔬 Un análisis de ADN antiguo en los huesos de Giovanni y Francesco de’ Medici confirmó que ambos hermanos murieron con malaria, no por veneno como decía un rumor familiar. El estudio, publicado el 17 de junio en iScience, también halló una cepa mutada de Plasmodium falciparum no vista antes.
El caso llevaba unos 500 años abierto. En el siglo XVI, al menos cinco familiares de Cosimo I murieron con fiebre alta en un periodo de 25 años. Algunas sospechas apuntaban al arsénico, pero los Medici también frecuentaban villas en zonas pantanosas de la Toscana, donde la malaria siguió presente hasta bien entrado el siglo XX.
Un grupo internacional analizó huesos del cardenal Giovanni, muerto en 1562 a los 19 años, y del gran duque Francesco I, muerto en 1587 a los 46 junto con su esposa. El equipo buscó ADN de Plasmodium falciparum, el parásito que causa la forma más letal de malaria y que transmiten los mosquitos.
Los investigadores encontraron P. falciparum en ambos hermanos. En Francesco también detectaron Plasmodium malariae, otra especie que causa malaria humana, lo que sugiere que ambas especies contribuyeron a su enfermedad grave. En Giovanni, la cepa de P. falciparum tenía dos mutaciones que el equipo no había visto antes.
✅ El hallazgo ayuda a cerrar una sospecha histórica y abre una ventana a cómo cambiaron los parásitos de la malaria en Europa. El límite es claro: los propios autores piden analizar más los huesos para aclarar la relación evolutiva entre las cepas halladas. ⚕️ No es consejo médico.
