🔬 Un estudio publicado en Cell identifica una variante neandertal del receptor de la hormona del crecimiento que puede aumentar la masa muscular en humanos actuales. Cada copia se asoció con unos 270 gramos más de músculo, aunque solo cerca del 10 % de las personas modernas porta la variante.
El equipo comparó ADN de 10 neandertales y dos denisovanos con biobancos que reúnen más de 1,1 millones de genomas y datos físicos. La versión neandertal presenta dos cambios de aminoácidos y una eliminación frente al receptor más común.
En células de laboratorio expuestas a hormona del crecimiento, las que portaban la variante neandertal se multiplicaron cerca de un 40 % más. El efecto no siempre hace que una persona parezca más corpulenta: también se vinculó con mayor respuesta de una proteína de señalización, raíces dentales algo más cortas y pequeños cambios en la mandíbula.
La variante aparece en casi todos los neandertales analizados, pero su frecuencia varía: cerca del 1 % entre personas con ascendencia europea y hasta el 25 % entre quienes tienen ascendencia del sur o sureste de Asia. No apareció en personas con ascendencia africana en la muestra.
✅ Los autores sugieren que el efecto surge sobre todo desde la pubertad, no antes del nacimiento. Aun así, esta variante no explica por sí sola el cuerpo más robusto de los neandertales: intervienen muchos genes, además del desarrollo, el estilo de vida y el ambiente. Los resultados tampoco aclaran por qué su frecuencia cambia tanto entre grupos humanos.
