🔬 Astrónomos rastrearon un neutrino de alta energía, IC 210922A, hasta Shadow Blaster, una galaxia formadora de estrellas a 11 000 millones de años luz. Detectado por IceCube en 2021, el evento apunta a que galaxias polvorientas y ricas en gas podrían aportar neutrinos cósmicos de alta energía.
Los neutrinos casi no tienen masa ni carga eléctrica, y atraviesan la materia con muy poca interacción. Aunque la humanidad los detecta desde los años 60, solo se han identificado unas pocas fuentes. Eso deja abierta la búsqueda de fuentes ocultas que puedan acelerar estas partículas hasta energías altas.
Tras la detección de IceCube, la comunidad buscó una contraparte en la zona de Eridanus. No apareció una señal convincente en rayos gamma, rayos X ni luz visible, ni se vinculó el evento con un estallido de rayos gamma, una supernova o una disrupción de marea. El equipo de Yuji Urata, de MITOS Science Co., LTD. en Taiwán, usó el James Clerk Maxwell Telescope y el Submillimeter Array para hallar Shadow Blaster; luego la estudió con ALMA y Gemini North.
La galaxia pudo verse porque una lente gravitatoria amplificó su luz. Al modelar esa lente, el equipo halló que Shadow Blaster tiene un núcleo compacto, lleno de gas y polvo densos, que alimenta un estallido intenso de formación estelar. El artículo señala que no hay otros candidatos creíbles para IC 210922A y que el estudio se publicó el 17 de junio en Nature Astronomy.
✅ Si se confirma, Shadow Blaster sería la primera galaxia individual polvorienta y formadora de estrellas vinculada de forma directa con un neutrino de alta energía. El límite clave es ese «si»: por ahora es una asociación candidata. Además, otras galaxias parecidas podrían ser demasiado débiles y lejanas si no cuentan con una lente gravitatoria. Según Urata, esta población podría aportar hasta cerca del 20 % del fondo difuso de neutrinos observado por IceCube.
