🔬 La astronauta Jessica Meir inspeccionó fibras ópticas mientras instalaba mejoras de hardware en Cold Atom Lab, el laboratorio de átomos fríos de NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional, el 8 de mayo de 2026. El equipo permite enfriar átomos hasta casi el cero absoluto para observar materia cuántica a escala visible.
Cold Atom Lab, o CAL, tiene el tamaño aproximado de un minirrefrigerador y opera desde la Tierra. NASA explica que enfría átomos a menos de -459 grados Fahrenheit (-273,15 grados Celsius), tan cerca del cero absoluto que forman un condensado de Bose-Einstein: un quinto estado de la materia distinto de sólidos, líquidos, gases y plasma.
En ese estado, los científicos pueden ver propiedades cuánticas de los átomos a una escala visible a simple vista. Un ejemplo citado por NASA es la dualidad onda-partícula: átomos y partículas pueden comportarse a veces como objetos sólidos y a veces como ondas.
El laboratorio lo gestiona Caltech en Pasadena. El Jet Propulsion Laboratory de NASA lo diseñó, construyó y opera; su patrocinio viene de la división de Ciencias Biológicas y Físicas de la Dirección de Misiones Científicas de NASA en Washington. Esa división usa entornos espaciales para hacer investigaciones que no son posibles en la Tierra.
✅ Esta actualización mantiene activo un laboratorio pensado para estudiar fenómenos físicos y biológicos bajo condiciones extremas, con valor para explorar más lejos y permanecer más tiempo en el espacio. El límite: el texto de NASA describe la instalación y su objetivo, pero no reporta resultados nuevos de un experimento concreto ni datos de rendimiento tras la mejora.
