🔬 El equipo de Murray Barrett, de la Universidad Nacional de Singapur, presentó un reloj atómico de lutecio-176. Según sus autores, alcanza una exactitud de hasta 19 decimales y mejora un 41 % el récord anterior. Podría ayudar a redefinir el segundo.
El trabajo, publicado el 23 de septiembre en Nature, utiliza las vibraciones de los átomos para medir el tiempo. Los relojes atómicos sostienen sistemas como el GPS e internet, pero sufren pequeños cambios ante variaciones de temperatura, campos magnéticos y gravedad.
El lutecio-176 destaca por su baja sensibilidad a la temperatura y los campos magnéticos. Otros elementos requieren ajustar la temperatura con un margen de unas pocas milésimas de grado. Según el equipo, este reloj sigue funcionando incluso con cambios externos de cinco grados. El laboratorio de Barrett también desarrolló el «promedio hiperfino», una técnica para reducir los efectos del entorno.
✅ El reloj podría servir como base para un nuevo patrón del segundo, aunque ese uso sigue siendo una propuesta. Se espera que la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) redefina esta unidad en 2030. Barrett también plantea usar relojes tan precisos para explorar si cambian las constantes fundamentales de la física; esa posibilidad sigue siendo especulativa.
