🔬 Un equipo con Pedro Barrios Hita, del Centro Aeroespacial Alemán y la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf, desarrolló una versión de la mecánica cuántica que usa solo números reales. El modelo hace las mismas predicciones que la teoría estándar, incluso en casos de varias partículas entrelazadas.
Durante casi un siglo, los números complejos han estado dentro de las ecuaciones cuánticas. Combinan un número real con uno «imaginario», un múltiplo de la raíz cuadrada de -1, escrito como i. En la teoría estándar, la función de onda que describe partículas depende de esos números.
El obstáculo era una regla matemática llamada producto tensorial, usada para combinar sistemas cuánticos. En 2021, un equipo predijo que una teoría con solo números reales fallaría en experimentos con varias partículas. En 2022, otros investigadores hicieron esos experimentos, y los resultados encajaron con la mecánica cuántica estándar.
El nuevo trabajo, publicado el 18 de junio en Physical Review Letters, esquiva ese resultado con otra regla. El equipo añadió una pequeña «bandera» a cada partícula para seguir lo que antes guardaba la parte imaginaria. Luego agrupó ciertas combinaciones como equivalentes para el modelo, aunque en el papel se vieran distintas. Así logró reproducir las predicciones de la teoría estándar.
✅ El hallazgo sugiere que los números complejos hacen más fácil escribir la mecánica cuántica, pero no serían necesarios para que funcione. El límite clave: el modelo solo cubre sistemas con un número finito de estados cuánticos. Extenderlo a sistemas de dimensión infinita, comunes en muchos problemas físicos, queda como siguiente paso.
