🔬 El equipo de Yongda Zhu, de la Universidad de Arizona, detectó con James Webb metales alrededor de galaxias tempranas. El hallazgo sugiere que ya los dispersaban 500 millones de años después del Big Bang. Esto adelanta el enriquecimiento del gas cósmico respecto a lo que se pensaba.
Los astrónomos estudiaron tres galaxias tal como eran hace unos 13 300 millones de años. Usaron su luz como fondo para examinar el gas que atravesaba antes de llegar a la Tierra. Cada elemento absorbe ciertas longitudes de onda y deja una huella reconocible en esa luz.
Las huellas revelaron oxígeno, carbono, silicio y otros elementos en el gas que salía de las galaxias hacia el espacio intergaláctico. Su perfil químico se parecía más al de las galaxias actuales de lo esperado. El universo tenía entonces apenas el 3 % de su edad actual.
Al principio, el cosmos contenía hidrógeno y algo de helio. Las primeras estrellas forjaron elementos más pesados, que los astrónomos llaman «metales», y los dispersaron al explotar. El estudio, publicado en Nature Astronomy, sugiere que esos elementos escaparon pronto de las galaxias y enriquecieron su entorno.
✅ El hallazgo podría ayudar a explicar por qué cuesta encontrar las primeras estrellas, llamadas de población III. Los astrónomos buscan su luz en gas sin enriquecer, pero ese gas podría haber perdido su pureza antes de lo previsto. El estudio abarca tres galaxias: la posible respuesta a esa búsqueda sigue siendo una hipótesis.
