🔬 Un equipo con Jorge Hernández-Bernal, de la Universidad del País Vasco, simuló una nube marciana de hasta 1 800 kilómetros. Los resultados sugieren que el vapor forma hielo sin apoyarse en partículas del aire. Ese proceso, llamado nucleación homogénea, podría explicar una nube que aparece y desaparece casi cada mañana.
La nube alargada de Arsia Mons aparece sobre ese volcán extinto de 20 kilómetros, al sur del ecuador marciano. Mars Express la detectó en 2018. Desde entonces, surge casi cada mañana durante la primavera y el verano de Marte y se evapora en pocas horas.
El estudio apareció en Nature Geoscience. El equipo usó datos de tres instrumentos de Mars Express para reproducir cómo nace y cambia la nube. En la Tierra, el aire húmedo se enfría y forma cristales de hielo alrededor de polvo u otras partículas. Para reproducir la nube marciana, el modelo necesitó que el vapor pasara a partículas de hielo sin ese apoyo.
Según las simulaciones, el viento asciende por el volcán y genera una onda que impulsa aire hacia la atmósfera alta. El equipo calculó un descenso de temperatura de hasta 30 °C en diez minutos. Ese enfriamiento eleva la humedad dentro de la onda y permite que el hielo se forme por nucleación homogénea. Parte del agua ya está en la atmósfera; otra parte podría proceder de la escarcha que cubre la cima.
✅ El modelo sugiere que esta nube crece mediante un proceso que no se ha observado en otras atmósferas planetarias. Eso ayuda a entender el tiempo en otros mundos. El mecanismo propuesto se apoya en simulaciones; sabemos mucho menos de la atmósfera marciana que de la terrestre.
