🔬 La Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos publicó una foto orbital que parece mostrar el avión espacial chino Shenlong. Captada en 2024, permite distinguir sus alas y la zona de carga. La imagen ofrece pistas sobre su diseño, aunque el informe no confirma qué modelo aparece.
La foto procede de un satélite de Maxar Technologies, hoy Vantor. Aparece en el informe Challenges to Security in Space, publicado el 26 de octubre. El pie de foto solo identifica un avión espacial chino. El documento menciona dos diseños, Shenlong y Tengyun, pero no hay lanzamientos confirmados del segundo. Por eso, los expertos citados consideran más probable que sea Shenlong.
El vehículo muestra alas delta, puertas de carga, un escudo térmico oscuro y un módulo trasero con paneles solares. Su aspecto recuerda al X-37B de la Fuerza Espacial estadounidense, aunque la forma de las alas difiere. El tamaño de Shenlong sigue sin conocerse. China tampoco ha compartido fotos ni detalles clave de su diseño.
Shenlong debutó en septiembre de 2020 y acumula más de 800 días en órbita entre cuatro misiones. Desde 2022 ha liberado al menos nueve cargas de propósito desconocido, que podrían ser pequeños satélites. El informe señala que, durante su segunda misión, pareció acercarse a unos 100 metros de un satélite acompañante. Ese episodio respalda la hipótesis de que ensaya acercamientos y maniobras con otros vehículos.
✅ La foto permite comparar el diseño del probable Shenlong con el X-37B y aporta pistas sobre sus capacidades. No resuelve para qué sirven las cargas ni establece que tenga una función armamentística. También sigue sin aclararse si China ha usado el mismo vehículo en las cuatro misiones.
