🔬 El satélite PACE de NASA, diseñado para estudiar los océanos y la atmósfera de la Tierra, captó remolinos de humo de incendios sobre los Grandes Lagos en Canadá. La imagen muestra cómo una misión pensada para el océano también puede aportar datos útiles sobre incendios vistos desde el espacio.
La foto fue tomada en mayo del año pasado por PACE, sigla en inglés de Plankton, Aerosol, Cloud, and ocean Ecosystem. En la escena aparecen nubes blancas sobre la tierra y los lagos, junto a hebras grises de humo que salen de grandes incendios en Norteamérica.
El instrumento que hizo la imagen fue el Ocean Color Instrument. Usa imagen hiperespectral: observa el planeta en cientos de longitudes de onda, desde luz visible hasta infrarrojo cercano y ultravioleta. Según Skye Caplan, líder terrestre de la misión PACE en NASA Goddard, el satélite también observa la tierra «realmente bien».
Además del humo, el instrumento puede detectar cambios en la vegetación, cicatrices de quema y restos carbonizados tras un incendio. Sus datos también pueden revelar si las plantas están estresadas, secas o pigmentadas, algo que podría ayudar a ubicar zonas secas con mayor riesgo de que empiecen incendios.
✅ PACE no fue creado de forma explícita para vigilar incendios, y esa es la clave: sus datos podrían ampliar cómo se estudian el humo, la vegetación y la huella del fuego desde órbita. El límite es claro: el artículo describe una imagen y posibles usos, no un sistema probado de alerta temprana ni una medida directa del riesgo.
