🛰️ Una manta de retazos de colores cubre Sudáfrica en una nueva imagen compuesta con datos de NISAR, el radar de apertura sintética desarrollado por NASA e ISRO. Los bloques verdes, rojos y azules no son arte abstracto: señalan qué crece en cada parcela agrícola al norte de Bloemfontein, en la región del Triángulo del Maíz.
NISAR despegó el 28 de julio de 2025 en una misión de observación terrestre. Rastrea desastres naturales y estudia ecosistemas, agricultura, glaciares y otros rasgos de la superficie del planeta. Esta imagen recoge la zona del Vetrivier (río Vet, «río gordo»), que atraviesa las provincias de Free State y North West y alimenta los cultivos del Triángulo del Maíz.
El código de color traduce los datos del radar. El verde marca zonas con vegetación; el rojo, áreas sin ella; y los tonos de azul muestran con qué rapidez cambió una zona vegetada durante la temporada reciente. «Con NISAR, cultivos como el maíz y el girasol se ven distintos de los bosques por su tamaño y su período de crecimiento», explicó Paul Siqueira, de la Universidad de Massachusetts Amherst y responsable de ecosistemas del equipo científico de NISAR.
✅ Vigilar los cultivos desde el espacio ayuda a gestionar cosechas y recursos hídricos en regiones agrícolas extensas. La imagen es más una muestra de lo que puede medir el radar que un estudio: enseña qué detecta el instrumento, no un veredicto sobre la agricultura sudafricana. Falta ver cómo se traducen estos mapas en decisiones concretas sobre el terreno.
