🔬 Astrónomos midieron por primera vez el campo magnético alrededor del pulsar PSR J1101−6101, apodado «Lighthouse», con la misión IXPE de NASA. El mapa confirma que partículas de alta energía viajan por líneas de campo magnético que se extienden por la Vía Láctea.
PSR J1101−6101 está en el centro de la nebulosa Lighthouse. Es una estrella de neutrones que gira unas 16 veces por segundo y viaja a velocidades supersónicas tras recibir el impulso de la supernova que la creó. Al atravesar gas interestelar, deja una cola brillante de rayos X y produce un filamento estrecho casi perpendicular a su ruta.
El equipo quería probar si ese filamento marcaba electrones energéticos que escapaban por el campo magnético galáctico. IXPE mide la polarización de los rayos X, es decir, la orientación preferente de sus campos eléctricos. Con eso, los investigadores reconstruyeron la geometría de campos magnéticos invisibles. Como la nebulosa es tenue en rayos X, desarrollaron nuevas técnicas de análisis para extraer más datos.
El campo magnético apareció paralelo al largo filamento que sale del pulsar. Además, el dato trajo una sorpresa: la señal de polarización fue muy fuerte, lo que sugiere menos turbulencia magnética de la prevista por los modelos actuales. Los autores también observaron diferencias entre radio y rayos X, una pista de que partículas con energías distintas ocupan regiones distintas del sistema.
✅ El resultado ayuda a entender cómo objetos extremos aceleran partículas hasta casi la velocidad de la luz e inyectan energía en su entorno galáctico. El límite clave está en los propios modelos: la baja turbulencia observada no encaja del todo con lo esperado, así que falta afinar cómo funcionan estos filamentos. Los hallazgos se publicaron el 9 de julio en The Astrophysical Journal.
