🔬 SpaceX llevó Starship a órbita por primera vez el 28 de septiembre, durante su decimocuarto vuelo de prueba. El cohete desplegó 26 satélites Starlink V3. Para cumplir sus planes, aún debe superar tres retos: recuperar la etapa superior, transferir combustible entre vehículos en el espacio y prepararse para llevar astronautas.
Recuperar Ship. Las dos etapas del cohete están diseñadas para volver a la plataforma y quedar atrapadas entre los brazos de una torre. SpaceX ya ha recuperado así el propulsor Super Heavy en tres vuelos, pero nunca ha intentado capturar Ship, la etapa superior. Elon Musk, de SpaceX, planteó intentarlo en el vuelo 15 si el anterior salía bien. Documentos provisionales señalan el 19 de octubre como la fecha más temprana posible.
Repostar en el espacio. Los viajes a la Luna o Marte requerirán que Ship reciba combustible de un depósito orbital, abastecido por otras naves. Las estimaciones para una campaña de alunizaje oscilan entre ocho y veinte vuelos de abastecimiento. SpaceX trasladó combustible entre dos tanques internos de Ship en marzo de 2024, pero todavía no lo ha transferido entre vehículos en el espacio.
Preparar la nave para personas. SpaceX debe incorporar y probar los sistemas que mantendrán con vida a los astronautas. La NASA prevé que Orion se acople con Ship en órbita terrestre durante Artemis III, a mediados de 2027. Aún no está claro si la tripulación entraría en Ship. Para Artemis IV, prevista en 2028, la nave sí tendría que estar preparada para llevar astronautas hasta la superficie lunar. La NASA contempla usar el módulo Blue Moon de Blue Origin si Ship no está listo.
✅ Superar estos retos permitiría avanzar hacia vuelos reutilizables y viajes tripulados a la Luna. Alcanzar la órbita deja pendientes las pruebas de repostaje entre naves y los sistemas para llevar personas. SpaceX tampoco ha anunciado el perfil ni la fecha oficial del vuelo 15.
