🔬 La NASA estima que el telescopio espacial Nancy Grace Roman tiene combustible para al menos 22 años de trabajo científico. Una maniobra precisa y una masa menor de la prevista permitieron ahorrar reservas. Ese margen podría ampliar su búsqueda de exoplanetas y sus estudios sobre la energía oscura.
Roman despegó de Cabo Cañaveral el 30 de agosto rumbo al punto de Lagrange L2, donde también opera el telescopio James Webb. Su misión principal durará cinco años, con otros cinco previstos si hay fondos. El diseño contemplaba una masa máxima de 9 800 kg; el telescopio terminó con 8 065 kg. Ese margen permitió llenar los tanques hasta su tope y llevar combustible para al menos 14 años.
El 31 de agosto, Roman encendió su motor durante tres minutos para ajustar su rumbo hacia L2. Gastó solo 18 kg de combustible frente a los 200 kg presupuestados: menos del 10 %. Según las estimaciones citadas, ese ahorro aportaría cuatro años más de trabajo, hasta llegar a 18.
El ajuste también reducirá el combustible necesario para la segunda maniobra, prevista para entrar en órbita alrededor de L2 a principios de diciembre. Ese ahorro esperado sumaría otros cuatro años, hasta alcanzar al menos 22. Una vez allí, Roman necesitará pequeños encendidos cada 28 días para mantener su órbita.
✅ Más combustible disponible podría dar a Roman más años para estudiar la energía oscura y buscar exoplanetas. Los 22 años son un potencial basado en sus reservas: prolongar la misión dependerá de los fondos y de que el telescopio siga funcionando.
