🔬 NASA anunció el 30 de junio que estudia enviar PROMISE, un rover de pruebas creado para imitar a Perseverance y Curiosity, al polo sur lunar. La idea importa porque el vehículo usa un generador nuclear RTG y podría operar sin luz solar, justo donde la agencia quiere preparar una base lunar.
PROMISE significa «Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration». Antes se llamaba Optimism y fue desarrollado en el Jet Propulsion Laboratory, en el sur de California. Hasta ahora servía como plataforma terrestre: los ingenieros probaban arreglos o comandos antes de enviarlos a Perseverance y Curiosity, que siguen activos en Marte.
Durante la misma puesta al día de Artemis, NASA nombró a Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines como proveedores de cuatro módulos robóticos. Esos aterrizadores llevarán cargas científicas a la Luna dentro de la iniciativa CLPS, con hasta 20 misiones previstas hasta 2029 para apoyar la primera fase del plan de base lunar.
El atractivo de PROMISE está en su energía. Como Perseverance y Curiosity, usa un generador termoeléctrico de radioisótopos, que convierte el calor de material radiactivo en electricidad. Eso evitaría depender del Sol en zonas lunares con largos tramos de oscuridad. El costo: Marte perdería su banco de pruebas terrestre para dos rovers aún operativos.
✅ Si NASA logra reacondicionar PROMISE, el rover podría ayudar a explorar un entorno donde la luz es compleja y donde se cree que hay abundante hielo de agua. El límite es claro: por ahora es una misión posible, no aprobada como vuelo cerrado, y enviar el vehículo dejaría a Perseverance y Curiosity sin su gemelo de pruebas en la Tierra.
