🔬 El 1 de agosto de 1968, NASA canceló la producción del cohete Saturn V, casi un año antes de que Apollo 11 llegara a la Luna. La agencia había construido 15 unidades y voló 13. La decisión limitó los vuelos lunares que aún podía realizar el programa Apollo.
En ese momento, el Saturn V era el único vehículo que había llevado astronautas más allá de la órbita terrestre baja y el cohete más grande y potente construido hasta entonces. Un déficit federal y el aumento de los costos de la guerra de Vietnam llevaron al Congreso a recortar casi tres cuartas partes de los fondos que Lyndon Johnson había asignado a Apollo.
El último Saturn V despegó en 1973. Debía enviar Apollo 18 a la Luna, pero esa misión se canceló y el cohete lanzó la estación espacial Skylab. El último Saturn V con astronautas había enviado a la tripulación de Apollo 17 a la Luna en 1972.
NASA destinó, según el artículo, 9 400 millones de dólares a la familia Saturn, incluidos Saturn I y Saturn IB; la cifra equivale a unos 118 000 millones de dólares actuales. No tuvo otro cohete comparable hasta el SLS de Artemis I, lanzado en 2022.
✅ La cancelación muestra cómo un recorte presupuestario puede fijar el final de un programa antes de su misión más recordada. Este repaso se centra en costos, cohetes y fechas; no detalla todos los factores políticos que influyeron en el cierre de Apollo.
