🔬 El equipo de Lea Ferellec, de la Universidad de Northumbria, encontró abundante nitrógeno en la cola de 3I/ATLAS. Sus datos sugieren que este cometa interestelar nació por debajo de −240 °C, lejos de su estrella. El hallazgo aporta pistas para estudiar cómo se forman planetas alrededor de otras estrellas.
El equipo observó el cometa a finales de 2025 con WEAVE, un instrumento del telescopio William Herschel, en las islas Canarias. WEAVE separa la luz en un espectro: las distintas sustancias dejan huellas que permiten reconocerlas. Así, los investigadores midieron iones —partículas con carga eléctrica— de nitrógeno, dióxido de carbono y monóxido de carbono en la cola.
Otros estudios habían examinado sobre todo la coma, la envoltura de gas que aparece cuando el calor solar convierte el hielo en vapor. La cola permite detectar sustancias que la coma por sí sola no revela. Según el artículo, es la primera vez que se logra estudiar de esta forma los iones de un cometa interestelar.
La proporción de nitrógeno respecto al monóxido de carbono resultó mucho mayor que en la mayoría de los cometas observados del sistema solar. Una proporción más alta apunta a un lugar de nacimiento más frío. El equipo publicó el trabajo en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society el 7 de septiembre.
✅ 3I/ATLAS permite estudiar material formado fuera del sistema solar y explorar cómo nacen otros sistemas planetarios. El origen en una zona fría y alejada de su estrella se infiere de los iones: estos datos aportan una pista, sin identificar su sistema natal.
